En 2022, Visable célèbre deux anniversaires : les 90 ans de wlw et les 40 ans d'europages. Et bien que les deux marques du portefeuille du fournisseur de plateforme B2B aient connu des histoires différentes, Peter F. Schmid a joué un rôle central en les guidant vers un avenir commun. Dans notre entretien, le PDG revient sur près d'un siècle d'expertise B2B et nous explique comment une maison d'édition classique est devenue une entreprise technologique paneuropéenne.
M. Schmid, vous êtes le PDG d'une société qui cumule 90 ans d'histoire. Vous sentez-vous toujours rattaché à ses origines ?
Oui, fortement. Toutes nos activités s'articulent autour d'une idée très simple : rassembler les acheteurs et les fournisseurs. Et si cette mission a gagné en ambition et en ampleur, elle est toujours restée la même. Depuis nos débuts en tant qu'éditeur d'annuaires d'entreprises imprimés, et ce jusqu'aux plateformes en ligne B2B de pointe que nous proposons aujourd'hui à nos clients et utilisateurs.
À propos de l'évolution de la technologie au fil des années : « Wer liefert was ? » a démarré ses activités en tant que maison d'édition. europages a également été conçue comme un annuaire d'entreprises imprimé. Aujourd'hui, Visable est une société en ligne. Pouvez-vous nous citer quelques-unes des étapes importantes de son parcours ?
En 1932, nous avons publié les premiers annuaires d'entreprise au Salon de Leipzig, très justement intitulés « Wer liefert was ? ». Ces catalogues sont vite devenus un outil de travail quotidien pour les acheteurs allemands. À partir de là, tout s'est développé rapidement. Afin de rendre les informations des fournisseurs accessibles aux acheteurs, la maison d'édition « Wer liefert was ? » s'est toujours trouvée à l'avant-garde de l'innovation, s'adaptant constamment aux technologies disponibles : dans les années 70, nous proposions les annuaires sur microfiche, une technologie aujourd'hui presque oubliée. À la fin des années 80, « Wer liefert was ? » a été publié sur CD-ROM. Après sa fondation en 1982, europages a suivi une trajectoire très similaire sur le marché français, s'adaptant toujours aux toutes dernières technologies. En 1995, les deux sociétés ont fait leurs premiers pas sur Internet : trois ans avant Google ! [rires]. Aujourd'hui, europages et wlw sont les plus grandes plateformes de B2B en Europe.
Vous êtes vous aussi sur le point de célébrer vos dix ans au sein de l'entreprise. Des années cruciales pour la direction et la réussite globale de la société. Comment l'entreprise a-t-elle changé durant ces dix dernières années ?
Je pense que tout changement important commence par la culture de l'entreprise. Lorsque j'ai commencé à travailler pour « Wer liefert was ? », la culture de l'entreprise était bien loin de la nature agile des entreprises technologiques dans lesquelles j'avais précédemment travaillé.
„Il y avait beaucoup de distance entre les différents niveaux hiérarchiques individuels. Le patron était placé sur un piédestal, les employés ne s'exprimaient que lorsque l'on demandait leur avis. Cela n'a jamais été ma philosophie de travail, car je suis persuadé que le progrès est le fruit d'impulsions nouvelles. “
Et ces impulsions peuvent et devraient venir de toutes les directions imaginables. Sur nos sites en Allemagne et en France, j'ai introduit une forme de communication informelle car elle gomme cette distance lors des échanges quotidiens et elle comble les écarts perçus entre la direction et le personnel.
Innovations techniques…
Visable a su adapter ses plateformes à des besoins en constante mutation. Parmi les développements technologiques récents, on peut citer, par exemple, le « Centre de messagerie », qui centralise toute les communications entre acheteurs et fournisseurs sur la plateforme, afin de simplifier l'ensemble du processus d'achat, en permettant aux utilisateurs d'envoyer et de gérer des demandes et d'échanger des fichiers. L'application « Visable App » permet aux fournisseurs de gérer leur profil d'entreprise ainsi que les demandes des acheteurs à partir de leur téléphone portable. Conjointement à l'application de wlw pour les acheteurs professionnels, Visable offre ainsi à ses deux principaux groupes cibles plus de convivialité sur mobile et une plus grande efficacité dans le lancement d'activités commerciales. Grâce au « Visitor Profiler » d'europages et aux statistiques de wlw sur les profils des visiteurs, il est désormais possible de savoir, à tout instant, qui a visité le profil de sa société, notamment les coordonnées de contact. Cela fournit au service des ventes (et au marketing) des informations précieuses pour la génération de leads.
